La salute del tuo intestino potrebbe essere influenzata dalle nanoparticelle degli additivi alimentari

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Secondo una nuova ricerca della Binghamton University, della State University di New York e della Cornell University, i comuni additivi alimentari noti come nanoparticelle di ossido di metallo possono avere effetti negativi sulla salute dell'intestino.

Gretchen Mahler, professoressa di ingegneria biomedica e vicerettore ad interim e preside della Graduate School, ha lavorato in collaborazione con i ricercatori della Cornell per studiare cinque di queste nanoparticelle. I loro risultati sono stati recentemente pubblicati sul Journal of Antioxidants.

"Sono tutti veri e propri additivi alimentari", ha detto Mahler. "Il biossido di titanio tende a presentarsi come agente sbiancante e schiarente. Il biossido di silicio tende ad essere aggiunto agli alimenti per evitare che si formino grumi. L'ossido di ferro tende ad essere aggiunto alle carni, ad esempio, per mantenere quel colore rosso. E l'ossido di zinco può essere usato come conservante perché è antimicrobico."

Per testare queste nanoparticelle, Mahler ed Elad Tako, autore senior e professore associato di scienze alimentari presso il College of Agriculture and Life Sciences della Cornell, hanno utilizzato il tratto intestinale dei polli. Il tratto intestinale di un pollo è paragonabile a quello di un essere umano; il microbiota che hanno e i componenti batterici si sovrappongono molto al microbiota che vedi nel sistema digestivo umano, ha detto Mahler.

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"Abbiamo testato una serie di nanomateriali qui a Binghamton e abbiamo esaminato aspetti come l'assorbimento dei nutrienti, l'espressione degli enzimi e alcuni dei marcatori più sottili e funzionali", ha affermato Mahler.

Le dosi di nanoparticelle testate riflettono ciò che viene tipicamente consumato dagli esseri umani. Le nanoparticelle sono state iniettate nel sacco amniotico delle uova di gallina da carne, allevate e allevate appositamente per la loro carne. Questi polli diventano più grandi più velocemente, quindi gli effetti delle nanoparticelle sono più evidenti nelle prime fasi dello sviluppo. Il sacco amniotico ad un certo stadio di sviluppo scorre attraverso l'intestino del pollo.

"Quando si sono schiusi, abbiamo raccolto tessuti dall'intestino tenue, dal microbiota e dal fegato", ha detto Mahler. “Abbiamo esaminato l’espressione genetica, la composizione del microbiota e la struttura dell’intestino tenue”.

I ricercatori hanno riscontrato effetti più negativi con il biossido di silicio e il biossido di titanio. Hanno anche scoperto che le nanoparticelle avevano influenzato il funzionamento del rivestimento intestinale del pollo (chiamato membrana dell'orletto a spazzola), l'equilibrio dei batteri nel tratto intestinale e la capacità dei polli di assorbire i minerali.

Le altre nanoparticelle hanno avuto effetti più neutri, o addirittura positivi. Sembra che l’ossido di zinco supporti lo sviluppo intestinale o i meccanismi compensatori dovuti al danno intestinale. L’ossido di ferro potrebbe potenzialmente essere utilizzato per l’arricchimento del ferro, ma con potenziali alterazioni della funzionalità e della salute intestinale.

Mahler non vuole suggerire che queste nanoparticelle debbano essere completamente rimosse dalla nostra dieta. La loro ricerca ha lo scopo di fornire alcune informazioni e consentire alle persone di comprendere meglio cosa c'è realmente nel cibo che consumano.

"Stiamo mangiando queste cose, quindi è importante considerare quali potrebbero essere alcuni degli effetti più sottili", ha detto Mahler. "Sviluppiamo questi modelli intestinali attorno a questo problema per cercare di capirlo, e questa collaborazione, in cui abbiamo questi metodi complementari per cercare di esaminare il problema, ha avuto successo."

Riferimento: Cheng J, Kolba N, García-Rodríguez A, Marques CNH, Mahler GJ, Tako E. L'esposizione a nanoparticelle di ossido di metallo per uso alimentare altera le popolazioni microbiche intestinali, la funzionalità e la morfologia della membrana con bordo a spazzola, in vivo (Gallus gallus). Antiossidanti. 2023;12(2):431. doi: 10.3390/antiox12020431